Stigma, prejudice and discrimination in mental health

Abstract

Cuando se habla de salud mental, losprofesionales del campo de la salud y lacomunidad en general, se remiten al trastornomental, marcado por el estigma, elprejuicio y la discriminación (1).Se entiende como estigma una característica que por lo general implicauna connotación negativa. Este rasgo característico puede ser la aparienciafísica, una característica emocional o de personalidad o un patrónétnico-racial. Habitualmente, estos rasgos se consideran una amenazao generan perturbación en el contexto social o en los patrones devalores aceptados como dignos de ser reproducidos o preservados (1).El prejuicio proviene de una construcción colectiva en la que se aceptala característica señalada como indeseable o poco valiosa y, simultáneamente,se considera que todas las personas con el rasgo señaladocomo negativo representan un conjunto homogéneo, es decir, que laspersonas incluidas en esa categoría son iguales (2).Finalmente, la discriminación aparece en el momento en que se institucionalizala exclusión o la marginación de las personas que llevanel estigma y sobre quienes persiste un prejuicio. La discriminación ensí misma implica una negación de los derechos de las personas (1,2).Entre las principales víctimas de estigma, prejuicio y discriminaciónestán las personas que reúnen criterios para un trastorno mental. Porejemplo, Rose y colaboradores observaron que estudiantes de secundariausaron 250 palabras distintas con carácter peyorativo, para describira las personas afectadas de alguna patología o trastorno mental,vocablos que en la comunidad sirven para estigmatizar (3).