Evaluación del proceso de reducción aluminotérmica de un concentrado cromífero del yacimiento Merceditas

Abstract

El cromo se encuentra en los depósitos minerales en forma de óxidos complejos, comúnmente conocidos como cromoespinelas. Dichos óxidos poseen elevada estabilidad química, aspecto que afecta su reactividad en presencia de haluros, lo que incide negativamente sobre su posible uso como materia prima portadora de cromo en tratamientos difusivos. En este trabajo se estudió la reducción aluminotérmica de un concentrado cromífero perteneciente al yacimiento Merceditas y se caracterizaron sus productos, con el objetivo de utilizarlo como materia prima en procesos de cromado difusivo. El análisis granulométrico se realizó a partir de dos muestras preparadas mediante la trituración del concentrado en un molino de bolas y su posterior tamizado en dos juegos de tamices, con aberturas máximas de 100 y 200 μm . Se caracterizaron los productos de la reducción de la mezcla del concentrado mediante difractometría de RX y espectroscopia infrarroja. Ello permitió corroborar que al emplear la variante de tratamiento D (55 mm; 4 h; 950 oC), desaparece el aluminio metálico y la cromopicotita deja de poseer los picos de reflexión de máxima intensidad relativa, los que son ocupados por el cromo y por el ferrocromo. Estos resultados permiten prever que el compuesto resultante podría ser utilizable como materia prima portadora de cromo en tratamientos difusivos.