Evolution comparée de la production et de la compétitivité du tournesol dans différentes aires de production*

Abstract

En réponse à un accroissement important de la demande en huiles végétales, les productions correspondantes se sont considérablement développées au cours des trente dernières années avec des augmentations des surfaces plantées en palmiers en Asie du Sud-Est. Les productions de graines oléagineuses ont également contribué à cet accroissement de l’offre en huiles végétales, comme le montre la figure 1. Au cours des vingt dernières années, la production de tournesol a été multipliée par 1,8 environ, tout comme celle du soja, alors que la production de colza était multipliée par 4. À la différence des plantations pérennes, les cultures de graines oléagineuses trouvent leur place dans des rotations de cultures annuelles (voire même avec plusieurs cultures successives au cours de la même année) et sont gérées par des agriculteurs ayant une capacité annuelle d’ajustement de la répartition des différentes cultures sur leur exploitation. L’évolution dans le temps de la production d’une culture comme le tournesol dépend donc de la consolidation d’un très grand nombre de décisions individuelles prenant en compte les marchés (plus ou moins ouverts selon les différentes régions de production), les potentialités agronomiques locales et la compétitivité relative des différentes productions possibles sur chaque ferme, qu’il s’agisse du tournesol, d’autres cultures oléagineuses ou bien encore de céréales. Au niveau régional, l’évolution de l’assolement traduit l’évolution de la compétitivité relative des différentes cultures. Au niveau de chaque agriculteur, c’est principalement l’espérance de rentabilité attendue qui peut rendre compte des décisions individuelles. Indépendamment de l’attractivité du marché, qui n’entre pas dans notre propos aujourd’hui, c’est finalement l’espérance de la productivité qui devient le critère déterminant d’appréciation de la compétitivité, avec deux composantes principales : l’augmentation moyenne de la productivité et la régularité de cette augmentation. Aucune hypothèse a priori n’est faite sur la hiérarchie entre ces deux composantes. C’est cette approche de la compétitivité qui nous intéresse principalement ici, de façon : - à mettre en évidence, à partir de l’analyse statistique des productions, les tendances lourdes dans l’évolution relative des productions oléagineuses au sein des grandes régions de production et entre ces mêmes régions ; - à suggérer des pistes de recherche permettant d’accroître la compétitivité de la culture du tournesol.