En diplomatfrus roll: en bourdieusk studie. Förväntningar och begränsningar för nutida diplomatfruar

Abstract

Sedan 1800-talet har kvinnor som gift sig med diplomater axlat rollen som diplomatfru, med ansvar för att underhålla och skapa en välkomnande atmosfär i hemmet. Dessa förväntningar var så centrala att fruarna utbildades i korrekt uppträdande genom kurser och handböcker. På 1970-talet tog diplomatfruar initiativ för att avskaffa dessa oskrivna förpliktelser, men många förväntningar kvarstår än idag. Studien intervjuar fem kvinnor gifta med norska diplomater och analyserar därigenom ett fall där liknande resultat anses osannolika. Norge, rankat som det näst mest jämlika landet i världen enligt Gender Gap Report 2023, utgör ett osannolikt fall för dessa patriarkala strukturer att fortgå. Studien tillämpar Pierre Bourdieus praktiska teori för att undersöka hur fruar pressas att anta den traditionella rollen. Resultaten visar att fruar fortfarande förväntas delta i och arrangera evenemang samt är begränsade från ekonomisk självständighet. Diplomatfruar ses även som skapare av avslappnade atmosfärer som underlättar för diplomater att knyta band och därigenom samarbeta. Studien belyser hur praktiker kan fortsätta trots att diplomatfruar är kritiska men identifierar också förändringsfaktorer såsom möjligheter till distansarbete och inträde av manliga ”diplomatfruar”. Abstract in English: The Role of Diplomatic Spouses: A Bourdieusian Exploration: Expectations and Restrictions of Contemporary Diplomatic Spouses Since the 19th century, women married to diplomats have often assumed the role of a “diplomat’s wife”, responsible for fostering a welcoming home environment. These expectations were so essential that wives were trained in proper conduct through courses and handbooks. Although efforts in the 1970s aimed to eliminate these unwritten duties, many expectations remain today. This study interviews five women married to Norwegian diplomats and thus constitutes a least likely case study. Norway, ranked as the second most gender-equal country, by the 2023 Gender Gap Report, represents an unlikely case for the persistence of such traditional, patriarchal roles. Using Pierre Bourdieu’s practical theory, the study explores how wives feel pressured to conform to these traditional roles. Findings reveal that many wives are still expected to organize and attend events, with their economic independence often restricted. Diplomat’s wives are perceived as key to creating relaxed atmospheres that help diplomatic networking. The study highlights how traditional practices continue despite resistance while also identifying factors of change such as remote work and the emergence of male “diplomat’s wives”.

Keywords

• Bourdieu
• informell diplomati
• Norge
• könsroller
• distansarbete
• informal diplomacy