Incorporating a Women’s Cardiovascular Health Curriculum Into Medical Education

Abstract

Despite cardiovascular disease (CVD) being the leading cause of death of women globally, research on CVD over the past several decades has focused primarily on men. CVD research has led to progress in diagnosis and treatment, medical education, and public awareness; however, few of these advances have applied specifically to women’s cardiovascular health. There is a paucity of sex- and gender-specific educational material regarding CVD in clinical training programs for physicians. The irregularity in integrated curricula across medical schools in Canada may be a factor in persistent disparities in clinical care and outcomes experienced by women, compared with men. In response to this gap, the Training and Education Working Group of the Canadian Women’s Heart HealthAlliance undertook the planning, development, and dissemination of a Canadian Women's Heart Health Education Course. The development of the course was guided by a 6-step approach for curriculum development for medical education, which included conducting a needs assessment, determining and prioritizing content, setting goals and objectives, selecting educational strategies, implementation, and evaluation. Résumé: Bien que les maladies cardiovasculaires (MCV) soient la principale cause de décès chez les femmes dans le monde, la recherche sur les MCV au cours des dernières décennies a été centrée principalement sur les hommes. La recherche sur les MCV a permis de faire des progrès en matière de diagnostic et de traitement, de formation médicale et de sensibilisation du public; toutefois, peu de ces progrès touchaient spécifiquement la santé cardiovasculaire des femmes. Les programmes de formation clinique des médecins ne comportent que peu de matériel éducatif sur les MCV propre à chaque sexe et à chaque genre. Il est possible que l’irrégularité des programmes de formation intégrés des écoles de médecine au Canada contribue aux disparités persistantes dans les soins prodigués aux femmes et les résultats cliniques obtenus chez celles-ci, comparativement aux hommes. Pour combler cette lacune, le Groupe de travail sur la formation et l’éducation de l’Alliance canadienne de santé cardiaque pour les femmes a entrepris la planification, la préparation et la diffusion de l’Initiative nationale de sensibilisation à la santé cardiaque des femmes. La conception de l’Initiative a été guidée par une approche en six volets axée sur l’élaboration d’un programme de formation médicale, qui comprenait une évaluation des besoins, la détermination et la hiérarchisation du contenu, la formulation des buts et des objectifs, la sélection des stratégies de formation, ainsi que la mise en œuvre et les modalités d’évaluation.