Gayana: Botanica (Jan 2012)
Life history variation and demography of the invasive plant Eschscholzia californica Cham. (Papaveraceae), in two altitudinal extremes, Central Chile Variación de historias de vida y demografía de la planta invasora Eschscholzia californica Cham. (Papaveraceae) en dos extremos altitudinales, Chile central
Abstract
In this study, we compared demographic responses of Eschscholzia californica populations located at different altitude, under the basic assumption that altitudinal gradients impose environmental limitation to the spread at the upper edge of the gradient. We detected significant differences among populations either in terms of life history attributes and the finite rate of increase. In general, coastal population expressed higher finite population rates than mountain populations, although these differences were not statistically significant. Mountain populations (Corral Quemado and Farellones) expressed a finite population rate not significant different of 1. These result suggest that at the upper front of invasion the species is in a demographic equilibrium because in spite of we detected a higher plant fecundity, there exist ecological constraints a seed stage level. We proposed to address more specific studies assessing from one hand, seed movement from lower altitudes and the efficiency of domestic cattle as biotic vector; we also propose to examine the feasibility of this species to establish positive interactions with cushion plants, and therefore to expand its geographic range due to this facilitation effect.En este estudio comparamos las respuestas demográficas de las poblaciones de Eschscholzia californica ubicadas a diferentes altitudes, bajo el supuesto básico de que los gradientes altitudinales imponen limitaciones a la invasión. Se detectaron diferencias significativas entre las poblaciones, ya sea en términos de atributos de la historia de vida y tasa finita de crecimiento. En general, las poblaciones costeras expresaron mayores tasas de crecimiento que las poblaciones de montaña, aun cuando éstas no fueron estadísticamente significativas. Las poblaciones de montaña (Corral Quemado y Farellones) fueron las únicas que mostraron una tasa de crecimiento similar a 1. Estos resultados sugieren que las poblaciones ubicadas en el frente superior de invasión estarían en un equilibrio demográfico debido a que aun cuando se detectó una elevada fecundidad, existen restricciones ecológicas a nivel de las semillas. Proponemos hacer estudios más específicos para evaluar un posible movimiento de semillas desde altitudes más bajas y la eficiencia del ganado doméstico como vector transportador de estas semillas; proponemos también examinar la posibilidad que tiene esta planta de establecer interacciones positivas con las plantas en cojín, ubicadas a mayores alturas y, por lo tanto, ampliar su rango altitudinal debido a este efecto de facilitación.
