Un crime secret : la difficulté de la preuve de l’empoisonnement à travers la jurisprudence du parlement de Paris (1682-1789)

Abstract

L’empoisonnement est le crime secret par excellence. Crime de l’intérieur, le plus souvent réalisé au sein de la famille, il est particulièrement difficile d’en apporter la preuve. Le juge doit nécessairement ordonner des expertises pour affirmer ou infirmer la présence de poison. Si l’évolution des connaissances médicales commence à faciliter sa reconnaissance, la justice n’en reste pas moins confrontée aux problèmes de preuve durant toute l’instruction. Les témoins sont rares, ou seulement indirects, et l’aveu est bien souvent le seul moyen d’établir de façon certaine la culpabilité de l’accusé, mais il reste difficile à obtenir. L’étude des procès pour empoisonnement permet ainsi de révéler les rouages de la justice criminelle lorsqu’elle se trouve confrontée au secret.

Keywords

• empoisonnement
• crime familial
• instruction
• secret
• expertise médico-légale et toxicologique
• intime conviction