Otto Frank y Ernest Starling. Más allá de una ley o un mecanismo. Breve reseña histórica

Abstract

La ley o mecanismo de Frank-Starling describe la relación entre la longitud inicial de las fibras miocárdicas y la fuerza generada por su poder de contracción. Aunque ni Otto Frank (1895) como tampoco Ernest Starling (1915) fueron los primeros en descubrir que el volumen diastólico final regula el trabajo del corazón, su participación para este famoso epónimo fisiológico es indiscutible, y de ahí que sus nombres perduraran por más de un siglo en el ambiente de la fisiología, la cardiología y los cuidados intensivos, entre otras disciplinas. Se revisa la biografía de Otto Frank (1865-1944), un excepcional fisiólogo alemán con un amplio conocimiento en física, matemáticas y ciencias naturales, que formuló principios teóricos para la fisiología muscular y cardiovascular, además de muchas otras contribuciones metodológicas e instrumentales. También se examina la vida del gran médico y fisiólogo inglés Ernest Henry Starling (1866-1927), quien elaboró diversos y relevantes aportes científicos, más allá de sus afamadas publicaciones sobre la función circulatoria. Finalmente, el presente artículo comenta en forma breve sus principales y más importantes contribuciones, así como también aspectos menos conocidos de sus logros científicos.

Keywords

• Fisiología. Corazón. Ley de Frank-Starling. Biografía. Historia de la medicina.