L’arpentage de Didon, ou le découpage de l’espace bovin

Abstract

Le problème mathématique abstrait qui correspond à trouver l’ensemble de surface maximale sur la base d’un périmètre fixé est le problème fondateur du Calcul des Variations. Il est connu comme « le problème de Didon », et l’héroïne phénicienne est considérée comme une initiatrice mythique de la discipline. Cette contribution constitue l’allocution liminaire de la conférence sur la discipline tenue à Carthage en mai 2022 et reconstitue les éléments distinctifs des récits sur la fondation de Carthage par une princesse venue de Tyr, aussi malheureuse que rusée. On essaie, pour cette occasion, de situer sur son propre terrain le récit de la peau de bœuf coupée en fines lanières par une femme qui voulait profiter au maximum de l’accord signé avec les natifs.

Keywords

• Carthage
• Didon
• Byrsa
• Récits de fondation