Revista de Biología Tropical (Mar 2003)
Relationships between necrotic cactus availability and population size in a cactophilic Drosophila (Diptera, Drosophilidae) located on a sandstone table hill in Brazil
Abstract
Drosophila gouveai is a cactophilic species endemic to South America. In southeast Brazil it is found on summits of isolated hills, which apparently are current refugia resulting from climatic changes during the Quaternary Period. It breeds only in necrotic cactus cladodes of Pilosocereus machrisii. Temporal differences in necrotic cactus availability could have a great impact upon D. gouveai population size, and could thus influence its evolutionary history. We analyzed the relationship between necrotic cactus availability and population size of D. gouveai. The fluctuation in the population size, variation in necrotic cactus availability and exploitation of this resouce by larvae were surveyed bimonthly for one year on a sandstone table hill in central-south Brazil. Temporal necrotic cactus availability did not vary significantly, though in June there was a moderate decrease. Larval populations were highest in October and December. The D. gouveai population size was highest in February and remained relatively stable the rest of the year. The observed fluctuation in population size was not a function of temporal necrotic cactus availability in quantitative terms.Drosophila gouveai es una especie cactófila endémica de Sudamérica. En el sudeste de Brasil ella es encontrada en la cima de colinas aisladas, las cuales son actualmente refugios ambientales resultantes de los cambios climáticos acaecidos durante el Período Cuaternario. Ellas crían sólo en cladodios necróticos del cactus Pilosocereus machrisiii. Diferencias temporales en la disponibilidad de estos cladodios necróticos podrían tener un gran impacto sobre los tamaños de las poblaciones de D. gouveai, y por tanto influenciar su historia evolutiva. Nosotros analisamos las relaciones entre la disponibilidad de cactus en putrefacción y el tamaño de las poblaciones de D. gouveai. La fluctuación en los tamanõs poblacionales, la variación en disponibilidad de cactus y la explotacion deste recurso por larvas fueron analizadas bimensualmente y durante un año en un pico aislado de arenito, en el Centro-Sudeste de Brasil. La disponibilidad de cactus en putrefación no varió significativamente en el tiempo, excepto durante junio, cuando se registró una caída de aquella. Las poblaciones de larvas fueron mayores en Octube y Diciembre. El tamaño poblacional de D. gouveai fue mayor en Febrero, permaneciendo relativamente estable el resto del año. La fluctuación observada en la población no se comportó como función, en términos cuantitativos, de la disponibilidad de cactus en putrefacción.
