At the Heart of Resilience: Empowering Women’s Agency in Navigating Cardiovascular Disease

Abstract

Cardiovascular disease (CVD) is the leading cause of death among women globally, emphasizing the need for a healthcare approach that empowers women through agency. This review focuses on the critical role of women’s agency in navigating CVD, integrating insights from various fields, including medicine, education, psychology, and sociology. The review highlights the shift toward patient-centred care, a framework in which women are recognized as key decision-makers, a crucial change given the historical underemphasis on women’s health issues in medical practice. The diagnosis of CVD in women often involves emotional and psychological challenges. Unexpected diagnoses significantly disrupt perceived well-being, and prolonged diagnostic processes lead to professional skepticism and neglect of symptoms, resulting in delayed or inaccurate diagnoses and strained healthcare relationships. Effective management of CVD necessitates continuous self-management and a holistic approach to care, particularly for those with trauma who are at increased risk of cardiac incidents. Empowerment for women with CVD involves promoting self-confidence, autonomy, and active patient participation in healthcare. Implementing comprehensive care models is crucial for improving chronic CVD management, highlighting the need for healthcare systems that prioritize patient agency and empowerment. From the perspective of a woman with lived experience, this article examines the impact of CVD on women’s agency throughout the diagnostic journey. By highlighting women’s agency rather than particular behavioural changes, this review offers a comprehensive analysis that can shape policy, stimulate new research, and foster a more equitable, efficient, and empathetic healthcare system for women with CVD. Résumé: Les maladies cardiovasculaires (MCV) sont la principale cause de décès chez les femmes dans le monde, ce qui souligne la nécessité d’une approche de soins de santé qui responsabilise les femmes et favorise leur agentivité. Le présent article de synthèse porte sur le rôle crucial de l’agentivité des femmes dans leur parcours avec les MCV, et il intègre des renseignements provenant de diverses disciplines dont la médecin, l’éducation, la psychologie et la sociologie. Nous soulignons le passage vers un modèle de soins centrés sur la personne dans lequel les femmes sont perçues comme des preneuses de décisions clés. Cette approche marque un changement important, dans un contexte où une faible importance a historiquement été accordée aux problèmes de santé des femmes dans la pratique médicale. Le processus diagnostique des MCV chez les femmes comporte souvent des défis émotionnels et psychologiques. Les diagnostics inattendus perturbent considérablement la perception de bien-être, et les processus de diagnostic longs donnent lieu au scepticisme professionnel et à la négligence des symptômes, ce qui peut causer des retards ou des erreurs de diagnostic et des relations tendues avec les professionnels de la santé. La prise en charge efficace des MCV fait appel à une autogestion continue et à une approche holistique des soins de santé, en particulier pour les personnes ayant vécu des traumatismes et qui sont exposées à un risque accru de manifestations cardiaques. La responsabilisation des femmes atteintes de MCV passe par la promotion de la confiance en soi, l’autonomie et la participation active des patientes dans leurs soins de santé. La mise en œuvre de soins complets est déterminante pour améliorer la prise en charge des MCV chronique, et les systèmes de soins de santé doivent donc placer l’agentivité et l’autonomisation des patients au premier plan. Du point de vue d’une femme ayant une expérience personnelle de la réalité des MCV, le présent article examine ses répercussions sur l’agentivité des femmes tout au long du processus diagnostique. En soulignant l’agentivité des femmes plutôt que certains changements comportementaux, notre article de synthèse offre une analyse globale susceptible d’influencer les politiques, de stimuler la recherche et de favoriser des systèmes de santé plus équitables, efficaces et empreints d’empathie envers les femmes atteintes de MCV.