Reflective sessions: a tool for teacher empowerment

Abstract

The aim of this paper is to discuss to what extent reflective sessions can become a tool for teacher empowerment when included as a component of a reflective teacher education in-service course, and understood as a classroom activity which provides the possibility for a new type of discursive organisation to emerge. The discussion will be of a twofold nature: on the one hand it will focus on the need to provide Brazilian state school teachers of English involved in a continuing education programme with a context conducive to reflective practice and, on the other hand, it will focus on the effectiveness of organizing that context as discussion dyads, so as to create a collaborative set up for participants to examine their classes critically. The aim set for the participants is learning how to evaluate each other's classroom practice by looking at it as a locus of investigation and of theory (de)construction. The paper discusses the educational process evolving from the discussions by analysing the dyads' discourses (Bronckart, 1999), i.e., the linguistic discursive choices that reveal their motives when acting with a pair in order to evaluate their classroom practices critically. This will also shed some light on the level of effectiveness of the tool itselfO objetivo deste artigo é discutir até que ponto sessões reflexivas podem tornar-se uma ferramenta para o empoderamento do professor quando incluída em um curso de formação contínua reflexiva, e entendida como uma atividade de sala de aula que oferece a possibilidade de construção de um novo tipo de organização discursiva. A discussão será feita, por um lado, focalizando a necessidade de se oferecer às professoras de inglês da escola pública brasileira engajadas em um programa de educação contínua um contexto que leve à prática reflexiva, e, por outro lado, focalizando a efetividade de se organizar esse contexto na forma de discussão em duplas, a fim de se criar um espaço colaborativo para as professoras examinarem suas aulas criticamente. Pretende-se que as participantes aprendam a avaliar sua prática de sala de aula, encarando esse espaço como um locus de investigação e de (des)construção de teorias. O artigo discute o processo educacional resultante das discussões, analisando os discursos das duplas (Bronckart, 1999), isto é, as escolhas lingüísticas discursivas que revelam seus motivos quando interagindo com um par a fim de avaliar suas práticas criticamente. Isso também trará alguma indicação a respeito do nível de efetividade da própria ferramenta.