Distribuição do urânio nas várias fases-suporte em solos da área mineira da Cunha Baixa (Portugal) Uranium distribution in the solid phases of soils from Cunha Baixa mining site (Portugal)

Abstract

A extracção de elementos radioactivos, como o urânio, a partir das suas mineralizações leva à dispersão de contaminantes químicos e radiológicos para a água superficial/subterrânea e para o solo das áreas envolventes. Para avaliar a distribuição do urânio por diferentes fases orgânicas e inorgânicas, em solos da área mineira de Cunha Baixa submeteram-se várias amostras a extracção química parcial, em modo paralelo, com o objectivo de conhecer o risco ambiental que representam. No horizonte superficial dos solos estudados, o urânio com concentrações totais entre 9,8362 mg/kg, encontra-se preferencialmente ligado aos óxidos de ferro não cristalinos (17-59% do total de U), que é uma das fases que representa menor risco ambiental. Para além da água de rega contaminada (>100 µg U/L), o complexo de troca dos solos mais ácidos (pH The present study concerns the application of partial chemical extraction, in a parallel procedure, to evaluate the uranium distribution in different solid phases constituents of the soils in the vicinity of Cunha Baixa mining area in order to assess its environmental risk. In the surface horizon of the soils, uranium that reached total concentrations between 9.8 to 362 mg/kg was preferential bound to non-crystalline iron oxides. These phases represent a small environmental risk. The contaminated irrigation water (>100 µg U/L) and the exchangeable complex of the acidic soils (pH <5), are important sources for the available fraction of uranium for crops (up to 30% of total U). The transference of uranium into the soil-water-plant system could be a factor of risk for Cunha Baixa population through the ingestion of vegetal foodstuffs, due to its possible uranium bioaccumulation capacity.