Revista Chilena de Historia Natural (Dec 2011)
Spatio-temporal variability in ontogenetic guild structure of an intertidal fish assemblage in central Chile Variabilidad espacio-temporal en la estructura de gremios ontogenéticos de un ensamble de peces intermareales de Chile central
Abstract
Species resource use can vary throughout ontogeny, potentially affecting community dynamics. This can be particularly important for species facing high variability in environmental conditions and going through several orders of magnitude in size, as intertidal fishes. However, the influence of the resulting ontogenetic changes in guild membership on the spatio-temporal structure of fish assemblages remains virtually unknown. Here we assessed the spatial and temporal variability in the ontogenetic feeding guild (OFG) structure of the fish assemblage inhabiting the temperate rocky intertidal zone along central Chilean coast. This was done applying principal component analysis (PCA) and randomization tests (R-test) on the relative OFG composition of fish assemblages, obtained from seasonal samples from ten pools located at two heights in the intertidal zone in three localities between 33° and 34° S. Overall, the PCA and R-tests suggest that spatial variability dominated over temporal variability in OFG structure, mainly due to a higher representation of omnivore species at high intertidal pools in two of the three sampled localities. However, phenology-related changes in the representation of fish size-classes (i.e. carnivore recruitment in spring-summer) along with ontogenetic differences in habitat selection (e.g., selection for low intertidal pools by bigger-sized carnivore OFG) contributed to both spatial and temporal differentiation in OFG structure. Finally, the relative representation of each OFG correlated with that of their dominant species, without evidence for density compensation. This suggests low levels of functional redundancy among species in each OFG, highlighting the vulnerability of assemblage functioning to size-biased disturbances as fishing.El uso de los recursos puede variar a través de la ontogenia, afectando potencialmente las dinámicas comunitarias. Esto puede ser de particular importancia en especies que enfrentan alta variabilidad en las condiciones ambientales, especialmente en peces intermareales, los que alcanzan varios órdenes de magnitud en tamaño corporal. Sin embargo, la influencia de los cambios ontogenéticos en la membresía gremial sobre la estructura espacio-temporal de los ensambles de peces permanece virtualmente desconocida. En este trabajo estudiamos la variabilidad espacio-temporal en la estructura de los gremios alimenticios ontogenéticos (OFG) de los ensambles de peces intermareales que ocurren en el intermareal rocoso de la costa de Chile central. Para esto realizamos an��lisis de componentes principales (PCA) y pruebas de aleatorización (pruebas R) de la composición relativa de las OFG de estos ensambles, obtenidos de muestreos estacionales en diez pozas intermareales ubicadas en dos alturas de mareas en la zona intermareal en tres localidades entre los 33° y 34° S. En general, los PCA y pruebas R sugieren que la variabilidad espacial domina sobre la variabilidad temporal en la estructura de las OFG, debido principalmente a la alta representatividad de las especies omnívoras en las pozas altas del intermareal en dos de las tres localidades muestreadas. Sin embargo, cambios relacionados a la fenología en la representación de las clases de tamaño de los peces (i.e. reclutamiento de carnívoros en primavera-verano) junto con diferencias ontogenéticas en la selección de hábitat (e.g., selección por pozas del intermareal bajo por la OFG de carnívoros de gran tamaño) contribuyeron a una diferenciación espacial y temporal de la estructura de la OFG. Finalmente, la representación relativa de cada OFG se correlacionó con la de sus especies dominantes, sin evidencia de una compensación por densidad. Esto sugiere bajos niveles de redundancia funcional entre las especies en cada OFG, lo cual denota la vulnerabilidad del funcionamiento de estos ensambles a perturbaciones sesgadas en tamaño corporal tales como la pesca.
