Le castor, entre services et « disservices » : du statut d’espèce protégée à la menace exercée sur la filière populicole

Abstract

Avant d’être une espèce protégée, le castor d’Europe a d’abord été chassé, au point qu’il a failli disparaître. Ce n’est qu’en 1968 qu’il obtient le statut d’espèce protégée à l’échelle nationale et des réintroductions sont alors organisées. Elles permettent aux castors de reconquérir de nouveaux territoires, dont le bassin de la Loire. Les populations progressent mais cela ne se fait pas sans inconvénients : les castors causent des dommages, notamment aux peupleraies, de sorte qu’ils sont aujourd’hui devenus l’objet de grandes préoccupations en certaines zones pour les populiculteurs. Ces derniers se sentent démunis car les moyens de protection de leurs plantations se révèlent souvent inefficaces et le castor ne peut être chassé, en raison de son statut. Espèce protégée, le castor devient aujourd’hui une menace, source de « disservices » pour une filière populicole déjà mise à mal.