Exemples de sédimentation condensée sur les escarpements de la mer Ionienne (Méditerranée orientale). Observations à partir du submersible Cyana Examples of Condensed Sedimentation on Escarpments in the Ionian Sea (Eastern Mediterranean). Observations from the Submersible Cyana

Abstract

Les pentes extrêmement raides qui caractérisent les escarpements ioniens de la Méditerranée orientale sont le lieu d'une sédimentation condensée bien particulière observée en soucoupe plongeante. D'une part, on observe des encroûtements affectant la vase molle quaternaire (ou plus ancienne) dont la formation remonterait au Quaternaire récent (- 20 000 ans), le processus de diagenèse n'étant plus actif aujourd'hui. D'autre part, on observe des concentrations de matériel pélagique (ptéropodes, argonautes) parfois encroûté et couvert d'un enduit polymétallique, accumulé par des phénomènes de tri sur la pente. Enfin, on décrit brièvement des encroûtements fauniques sur des surfaces rocheuses de roches anciennes à l'affleurement constitués par la prolifération d'organismes avec des enduits polymétalliques ; serpuliens, spongiaires et coralliaires ahermatypiques traduisent un changement profond dans l'histoire hydrologique récente de la Méditerranée. Les caractères originaux de ces types de sédiments sont connus dans le passé. Leur observation in situ dans un environnement précis doit ainsi pouvoir servir à une interprétation plus rigoureuse de certaines des séries condensées de l'histoire géologique The extremely steep slopes characterizing the lonian escarpments in the eastern Mediterranean are the site of a curious type of condensed sedimentation observed from the submersible. Encrustations affecting the soft Quaternary (or older) oozes are observed, whose formation probably dates back to the recent Quaternary (- 20 000 years). The diagenesis process is no longer active. Likewise, concentrations of pelagic material (pteropods, argonaute) are observed and are sometimes encrusted and covered by a polymetallic coating. They are accumulated by sorting phenomena on the slope. A brief description is given of the faunal encrustations on the rocky surfaces of anciently outcropping rocks. These encrustations are composted of the proliferation of organisms with polymetallic coatings. They include serpulids, spongiae and ahermatypic corals revealing a profound change in the recent hydrological history of the Mediterranean. The original natures of such sediment types have been known in the past. Their observation in situ in a specific environment can thus be used for making a more accurate interpretation of various condensed series from geological history.