Revista Chilena de Historia Natural (Dec 2001)
Un modelo de la historia de la vegetación de la Cordillera de La Costa de Chile central-sur: la hipótesis glacial de Darwin A model for the history of vegetation of the Coastal Range of central-southern Chile: Darwin's glacial hypothesis
Abstract
En Chile central-sur, entre los paralelos 37 y 43º S, existen comunidades aisladas de coníferas y tundras magallánicas, cuya distribución principal es altoandina y/o de latitudes altas. De acuerdo a Darwin (1859), en general, estas "islas" corresponderían a los remanentes de poblaciones glaciales, que ocuparon sitios de menor altitud y latitudes más bajas, durante el avance de los hielos. Se desprende de esta hipótesis que, a lo largo de Chile, se habrían producido desplazamientos de la flora austral y andina hacia el Valle Longitudinal, durante la última glaciación, y en sentido inverso, durante el Tardiglacial (14.600-10.000 14C años AP) y Holoceno (después de 10.000 14C años AP). Considerando esta hipótesis, en este trabajo se analizan dos secuencias palinológicas, procedentes de las cimas de la Cordillera de la Costa de la Región de los Lagos (cordilleras de Nahuelbuta y de Sarao), y se correlacionan con registros publicados, tanto de otros sitios de cimas de cerros, como de sitios de baja altitud, todos ellos procedentes de las regiones de Los Lagos y de Los Canales. Los registros de las cimas de la Cordillera de La Costa, analizados en este estudio, muestran la siguiente secuencia cronológica: (1) El registro de la Cordillera de Sarao documenta, para el Holoceno temprano, a partir de 9.040 14C años AP, la colonización del elemento de tundras magallánicas y bosque norpatagónico con coníferas, aunque ambas formaciones alcanzan su máximo desarrollo en el Holoceno medio, sucedidas por el elemento de bosque norpatagónico-valdiviano, en el Holoceno tardío. (2) El registro de la Cordillera de Nahuelbuta muestra que la colonización de estos mismos elementos se produce, recién, en el Holoceno medio, alrededor de 5.430 14C años AP. Otros registros de polen de las cimas de la Cordillera de La Costa (Cordillera Pelada y de Piuchué) muestran que el desarrollo de ambas formaciones se produjo en el Tardiglacial y Holoceno temprano. En contraste, los registros polínicos de los sitios de baja altitud de la Región de Los Lagos, muestran que las coníferas y las tundras magallánicas se localizaron en el Valle Longitudinal, durante el último Máximo Glacial, alrededor de 22.000 14C años AP. Numerosos perfiles de la Región de Los Lagos y de Los Canales documentan, durante el Tardiglacial, la rápida expansión hacia el sur del bosque norpatagónico con coníferas, siguiendo la deglaciación de estas áreas. Para el Holoceno de la Región de Los Lagos, se registra la colonización del bosque valdiviano, en el Valle Longitudinal; de las coníferas, en las cordilleras de Los Andes y de La Costa; y de las tundras magallánicas, en la Cordillera de La Costa. También durante el Holoceno se registran las tundras magallánicas, en el área continua que actualmente ocupan en la Región de los Canales, al sur de 46° S. En base a estos resultados, se propone un modelo de la dinámica histórica de la vegetación de Chile central-sur, durante el último ciclo glacial-postglacial, mostrando que los elementos más resistentes al frío (tundras magallánicas, Nothofagus, coníferas), habrían sobrevivido la última glaciación en sitios de baja altitud, dentro de la Región de Los Lagos, entre 40 y 43° S. Durante el Tardiglacial y Holoceno, se produjeron ascensos altitudinales y latitudinales de esta vegetación glacial, que culminaron con la recolonización de los sectores australes y de las de cimas de cerros de ambas cordilleras, en la Región de los Lagos. Sincrónicamente, se producían expansiones de las formaciones de bosques norpatagónico y valdiviano en los sitios bajos de esta misma región. Algunas inferencias del modelo, hacia otras formaciones aisladas en cimas de cerros de Chile central y centro-norte, nos permiten concluir que Chile constituye el escenario ideal para verificar este tipo de hipótesis biogeográficasIsolated communities of conifers and Magellanic moorlands, distributed along Andean and at high latitudes exist in south-central Chile, between 37 and 43° S. According to Darwin (1859), such "islands" are remnants of glacial populations, which were distributed at lower altitudes and latitudes during glacier advances. Also, in Chile there were expansions of the Andean and southernmost flora into the Longitudinal Valley of Los Lagos region during the last glaciation, which reversed during the Late-glacial (14, 600-10,000 14C years BP) and Holocene (after 10,000 14C years BP). Considering this hypothesis, in this study we analyzed two palynological sequences from summits of the Coastal Range of Los Lagos region (Cordillera de Nahuelbuta and Cordillera de Sarao) and both were correlated with published high and low altitude records from the Los Lagos and Los Canales regions. The records from the Coastal Range show the following chronological sequence: (1) at the lower and middle Holocene, after 9,040 14C years BP, the Cordillera de Sarao site documents the colonization of Magellanic moorlands and north-Patagonian forest elements, followed by north-Patagonian-Valdivian forest elements during the upper Holocene; (2) the Cordillera de Nahuelbuta site shows the development of conifer forest and Magellanic moorlands during the middle Holocene, ca. 5,430 14C years BP. Other palynological records from the Coastal Range (Cordillera Pelada and Cordillera de Piuchué) show the development of both communities during the Late-glacial and lower Holocene. In contrast, the low altitude pollen records from the Los Lagos region indicate that conifers and magellanic moorland elements occupied the Longitudinal Valley during the Last Glacial Maximum (LGM), ca. 22,000 14C years BP. Various pollen profiles from Los Lagos and Los Canales regions evidenced for the late-glacial (14,600-10,000 14C years BP) the rapid southern expansion of conifers and other north-Patagonian elements, following the deglaciation of these areas. During the Holocene, Valdivian forest elements invaded the Longitudinal Valley of the Los Lagos region, while conifers and Magellanic moorland elements were displaced to coastal and Andean ranges. Also during the Holocene, Magellanic moorlands were registered south of 46° S, in an area where they have a continuous range today. Based on these results, we propose a model about the historical dynamics of south-central Chilean vegetation during the last glacial-interglacial cycle. This model shows that the most cold resistant elements (Magellanic moorlands, Nothofagus and conifers), survived the last glaciation in low altitude sites, within the Los Lagos region, between 40 and 43° S. During the late-glacial and Holocene, an altitudinal and latitudinal ascent of the glacial vegetation occurred, which culminated with the colonization of southernmost areas, and both Andean and coastal ranges, synchronous with the occupation of lowland sites by north-Patagonian and Valdivian forests. Some inferences of the model to other similar isolated vegetation of north-central Chile, allow us to concluded that Chile is an ideal scenario for such a biogeographical hypothesis
