Dépressions circulaires au pied de l'escarpement de Malte et morphologie des escarpements sous-marins. Problèmes d'interprétation Circular Depressions At the Foot of the Malta Scarp and Subsea Scarp Morphology. Interpretation Problems

Abstract

Les levers bathymétriques détaillés effectués en mer Ionienne pour préparer la campagne de plongées Cyana ont révélé l'existence de dépressions fermées au pied des grands escarpements qui dominent le bassin profond. Ces dépressions, de 0,8 à 1,8 km de diamètre et dont la profondeur peut dépasser 100 m, sont particulièrement nettes au pied de l'escarpement de Malte dans les grands rentrants de la falaise. Elles sont plus discrètes au pied des amphithéâtres du rebord méridional du plateau Apulien. Aucune figure de ce type n'est observée au pied des falaises des Monts de Médine ou de Cyrène, pourtant aussi escarpées. Une origine volcanique avec caldeira effondrée est rejetée. L'hypothèse de collapse diapirique due au sel messinien est discutée et tenue pour peu probable. Le rôle de la dissolution de matériel carbonaté mésozoïque, hypothèse karstique, ne semble pas devoir non plus être retenue pour expliquer les dépressions elles-mêmes bien que ce processus ait pu être déterminant dans le façonnement des amphithéâtres qui les surmontent. Finalement les processus dynamiques récents semblent mieux rendre compte des morphologies observées, celles-ci se développant préférentiellement au débouché des canyons principaux où l'erosion et le transport sont maximum. The detailed bathymetric surveys made in the lonian Sea to prepare the Cyana diving campaign revealed the existence of closed depressions at the foot of the large scarps dominating the deep basin. These depressions, which are 0. 8 to 1. 8 km in diameter and may be more than 100 m deep, are particularly clearcut at the foot of the Malta scarp in the large recesses in the cliff. They are more discreet at the foot of the amphitheaters on the southern edge of the Apulian plateau. No form of this type has been found at the foot of the cliffs of Medina or Cyrene Sea Mounts which, nonetheless, are also scarped. A volcanic origin with a collapsed caldera is not valid. The hypothesis of a diapiric collapse due to Messinian salt is discussed and assumed to be not very probable. The rote of the dissolution of Mesozoic carbonate material, i. e. the karstic hypothesis, does not seem valid either to explain the depressions themselves, even through this process may have been determinant in shaping the amphitheaters overlooking them. Lastly, recent dynamic processes seems to be better explanations of the morphologies observed which develop preferentially at the outlet of the main canyons where erosion and transport are at their maximum.