Le théâtre populaire béninois moderne : un héros national qui s’ignore

Abstract

Résumé : Le théâtre populaire béninois a acquis son statut de modernité sous l’influence de la colonisation française qui a imprimé de nouvelles normes de représentation aux manifestations dramatiques antérieures et multiséculaires placées sous le vocable du traditionnel. Depuis lors, cette forme d’expression dramatique a traversé et représenté les nombreux événements majeurs ayant jalonné la vie socio-politique béninoise. Ses troupes et comédiens ont également remporté des victoires, mais parfois inconnues du public. Sa grande capacité d’adaptation lui a permis d’adopter des formes très variées et de développer des contenus tout aussi diversifiés, mais sans perdre de vue son type naturaliste et son rôle socioculturel. Ainsi, l’on est passé de la représentation scénique aux formes filmées en salle et dans des décors naturels, tout en respectant les caractéristiques de nombreux sous-genres avec des thèmes évoluant dans le temps et proches des préoccupations des populations. Pourtant, ce palmarès ne l’empêche pas de rencontrer une certaine négligence de la part du monde du théâtre d’art du fait de son caractère insaisissable et quelque peu désorganisé où chacun se bat pour se valoriser de façon individuelle. Cette étude, qui prend appui sur la sociocritique, se donne pour objectif de mettre en relief le caractère héroïque de cette forme de dramaturgie qui se pérennise depuis des décennies, malgré les difficultés rencontrées par ses praticiens. Dans la justification de cet objectif, trois axes seront analysés portant sur les différents aspects héroïques du théâtre populaire béninois moderne : sa pérennité dans le temps, la diversité de ses formes et thèmes en lien avec ses fonctions, les nombreuses distinctions attribuées à ses comédiens. Mots-clés : Théâtre populaire béninois moderne, adaptation, type et formes, thèmes et fonctions, distinctions.