Revista Chilena de Historia Natural (Sep 2002)
Hábitos alimenticios de Lagidium viscacia y Abrocoma cinerea: roedores sintópicos en ambientes altoandinos del norte de Chile Food-habits of Lagidium viscacia and Abrocoma cinerea: syntopic rodents in high Andean environments of northern Chile
Abstract
Lagidium viscacia y Abrocoma cinerea son dos especies de roedores herbívoros de distribución geográfica simpátrida en los ambientes altoandinos del Norte Grande de Chile, donde la disponibilidad de alimento es escasa, fluctuante y poco predecible. Dada su sintopía, y por habitar en ambientes áridos altoandinos (Segunda Región de Chile) con escasez de recursos alimenticios, se espera que ambas especies de roedores seleccionen diferencialmente sus recursos, o segregarse en otros ejes de nicho (e.g., nicho espacial) a fin de evitar la presumible competencia explotativa por los recursos alimenticios. En este estudio evaluamos los hábitos alimenticios de estas dos especies durante dos estaciones contrastantes (invierno, 1996 y verano, 1997). Los resultados indicaron que: (1) L. viscacia consumió 10 ítemes alimenticios en invierno y siete en verano de las 12 únicas especies de plantas presentes en su ambiente. El ítem alimenticio mayormente consumido fue Stipa bomanii, con un 20,9 % (invierno 1996) y un 30,1 % (verano 1997). Otros ítemes alimenticios importantes, pero sólo consumidos en invierno, fueron Nicotiana longibracteata (12,1 %) y Parastrephia quadrangularis (9,4 %); mientras que en verano consumió: Festuca ortophylla (19,9 %). En cambio, A. cinerea consumió en invierno Baccharis tola (73,2 %), Lupinus oreophilus (11,9 %), Adesmia horrida (3,6 %) y P. quadrangularis (0,4 %), mientras que en verano consumió B. tola (33,7 %), A. horrida (22,5 %), L. oreophilus (24,0 %), P. quadrangularis (2,3 %) y Ephedra rupestris (2,9 %). (2) Lagidium viscacia presentó mayor amplitud de nicho trófico que A. cinerea (invierno: H' = 0,67 versus 0,25; verano: H' = 0,53 versus 0,56). (3) En invierno, L. viscacia mostró alta selección por N. longibracteata (Ei = 0,96) y Calceolaria stellarifolia (Ei = 0,80) y, en menor grado, por P. quadrangularis (Ei = 0,62) y S. bomanii (Ei = 0,26), mientras que en verano seleccionó a las gramíneas F. orthophylla (Ei = 0,52) y S. bomanii (Ei = 0,42) y, en menor grado, C. stellarifolia (Ei = 0,22). Durante invierno A. cinerea seleccionó, L. oreophilus (Ei = 0,91) y B. tola (Ei = 0,35); mientras que en verano los ítemes alimenticios seleccionados fueron L. oreophilus (Ei = 0,92), A. horrida (Ei = 0,56) y E. rupestris (Ei = 0,55), contrariamente, durante este período estacional A. cinerea mostró cierto rechazo por P. quadrangularis (Ei = -0,40). (4) Ambas especies tuvieron durante las dos estaciones estudiadas una baja sobreposición en sus dietas (invierno: C H = 0,18 y en verano C H = 0,06). En síntesis, estos roedores herbívoros sintópicos exhiben una baja tendencia a seleccionar una dieta, especialmente L. viscacia, que tendió a ser más generalista; no obstante, ambas especies presentaron nichos tróficos diferentes, de modo que la condición de sintopía para estas especies no implicaría necesariamente competencia explotativa por sus recursos alimenticios, al menos durante las dos estaciones analizadas en este estudioThe mountain viscacha (Lagidium viscacia) and the Andean chinchilla rat (Abrocoma cinerea) are syntopic species in the Andean highlands of northern Chile. Given that in this environment food availability is scarce, we predict that these rodents would select different food items in order to avoid presumable competition for food. We described the food habits of mountain viscachas and chinchilla rats in the highlands of northern Chile during contrasting seasons: winter (1996) and summer (1997). Results indicate that: (1) Out of the 12 plant species available, L. viscacia consumes 10 species during the winter and seven during the summer. The main species eaten was Stipa bomanii, making 20.9 and 30.1 % of the winter and summer diets, respectively. Other important plants consumed only during the winter were Nicotiana longibracteata (12.1 %) and Parastrephia quadrangularis (9.4 %). In turn, Festuca ortophylla (19.9%) was eaten only during the summer. The main plants consumed by A. cinerea during the winter were Baccharis tola (73.2 %) and Lupinus oreophilus (11.9 %), whereas during the summer these were B. tola (33.7 %), Adesmia horrida (22.5 %), and L. oreophilus (24.0 %); (2) L. viscacia had a broader trophic niche than A. cinerea (winter H' = 0.67 versus 0.25; summer H' = 0.53 versus 0.56, respectively). (3) During winter, L. viscacia showed high selection for N. longibracteata (Ei = 0.96) and Calceolaria stellarifolia (Ei = 0.80), and lower for P. quadrangularis (Ei = 0.62) and S. bomanii (Ei = 0.26), whereas during summer it selected the graminoids F. orthophylla (Ei = 0.52) and S. bomanii (Ei = 0.42). In contrast, A. cinerea selected L. oreophilus (Ei = 0.91) and B. tola (Ei = 0.35) during the winter and L. oreophilus (Ei = 0.92), A. horrida (Ei = 0.56), and E. rupestris (Ei = 0.55) during the summer. During summer season P. quadrangularis was rejected (Ei = - 0.40) by A. cinerea. (4) Both rodents showed low food overlap during both seasons (C H = 0.18 and 0.06 for winter and summer, respectively). In sum, these herbivorous species live in the same place and have rather broad diet selection, especially L. viscacia, which is more generalist than A. cinerea. However, they have distinctive trophic niches so that, unless during the sampled seasons, competition for food is unlikely
