Andean Geology (Jan 2012)
Evolution of the Great Tehuelche Paleolake in the Torres del Paine National Park of Chilean Patagonia during the Last Glacial Maximum and Holocene Evolución del Gran Paleolago Tehuelche en el Parque Nacional Torres del Paine de la Patagonia chilena durante el Último Máximo Glacial y Holoceno
Abstract
A number of glacial moraines are distributed from the eastern margin of the Torres del Paine drainage basin to near the present margin of the Patagonian Ice Fields, together with a set of regionally continuous lacustrine terraces related to glacial fluctuations. The geomorphology, supported by lake sediment evidence, indicates the existence of a single proglacial paleolake in this area, here referred to as the Great Tehuelche Paleolake. This concept helps to clarify the chronology of glacial events and leads to a better understanding of the evolution of the hydrologic system in the Torres del Paine area. Glacial advances previously referred to as A, B and C occurred during the Last Glacial Maximum and fed the Great Tehuelche Paleolake with meltwater, allowing it to reach its maximum extension. The discovery of thrombolites at Laguna Amarga suggests that the drainage of the paleolake towards the Última Esperanza Fjord took place at 7,113 Cal. yr BP, after the melting of an ice barrier that existed during the earlier glacial advance. This gave rise to the development of a complex fluvio-lacustrine hydrologic system that persists to the present day.Un grupo de morrenas glaciales están distribuidas desde el margen este de la cuenca de drenaje de Torres del Paine hacia el margen actual de los Campos de Hielo Patagónicos. Las morrenas se observan en conjunto con un grupo de terrazas lacustres regionales, las cuales están vinculadas a las fluctuaciones glaciales. La geomorfología y evidencias de sedimentos lacustres indican la existencia de un único lago proglacial, referido en este estudio como Gran Paleolago Tehuelche. Este concepto ayuda a clarificar la cronología de los eventos glaciales y permite una mejor comprensión de la evolución del sistema hidrológico del sector de Torres del Paine. Los eventos glaciales, previamente referidos como Avance A, B y C, ocurrieron durante el Último Máximo Glacial y alimentaron con aguas de fusión al Gran Paleolago Tehuelche, permitiéndole alcanzar su mayor extensión. El descubrimiento de trombolitos en Laguna Amarga sugiere que el desagüe del paleolago ocurrió hace 7.113 Cal. años AP por el Seno de Última Esperanza, producto de la fusión de una barrera glaciar existente durante los avances glaciales anteriores. Luego del drenaje se desarrolló en un complejo sistema hidrológico que persiste hasta el presente.
