Belphégor (Dec 2023)
Les paradoxes fondateurs du country noir
Abstract
Cet article a pour sujet les origines et la floraison, entre les années 1930 et 1960, de ce qu’on appelle aujourd’hui le country noir. Situant ce genre dans le sillage de William Faulkner et Erskine Caldwell et dans le contexte d’un roman noir américain qu’on a trop souvent tendance à réduire au thème hammetto-chandlerien de la « ville pourrie », il en analyse les principales options narratives ainsi que les caractéristiques matérielles, dans une perspective à la fois esthétique et sociologique. Après avoir relié l’essor du genre à celui du livre de poche (paperback) dans les années 1950, il s’interroge sur les raisons de son succès, qui apparaît paradoxal à l’heure où la société américaine – et les lecteurs de paperbacks avec elle – semble se reconstruire autour d’un nouveau paradigme essentiellement urbain, le white collar (col blanc), aux antipodes des criminels solitaires du Sud ou de l’Ouest qui peuplent le country noir.
