Language politics and the linguist

Abstract

This paper focuses on language politics as it is currently unfolding in Brazil. Thanks to a legislative bid by a member of the House of Representatives to curb the wide-spread use of English in the country, large segments of the country's population have suddenly become interested in language-related issues. Professional linguists were taken by surprise and have, by and large, been reduced to the status of mere spectators. In an attempt to address the issue, I argue that there is an urgent need to attend to the wider public and engage them in a fruitful dialogue.Este trabalho tem como foco a política lingüística tal qual ela vem se processando no Brasil. Graças a uma tentativa empenhada por um deputado no sentido de coibir o uso descontrolado de inglês no país, grandes setores da população têm mostrado interesse repetino em assuntos relativos à questão linguística. Os lingüistas profissionais foram pegos de calças curtas e, de forma geral, foram reduzidos à condição de meros espectadores. Ao tentar compreender o desenrolar dos acontecimentos, argumento que há uma necesidade urgente de atender aos anseios do público e dialogar com ele.