Atención Primaria Práctica (Jan 2023)
Teleconsultation, a tool for the future? - The Portuguese Family Doctors' perspective
Abstract
Objective: The COVID-19 pandemic led to a mass use of teleconsultation. The aim of this study is to understand the family doctors' perspective over the utility of teleconsultation in their future clinical practice. Methods: A cross-sectional study was realized through the application of an online survey, between September 18th and December 4th, 2020. The target population were family medicine physicians and residents who worked in a primary health unit belonging to the portuguese National Healthcare Service. A descriptive analysis of the characteristics of the participants and of their answers to the survey was performed. Results: 377 responses were received. It was identified as the main advantage the greater accessibility (68,7%), as the main disadvantage the impossibility to perform physical examination (81,2%) and as the main obstacle the lack of appropriate resources to teleconsultation (70,0%). The majority of the participants acknowledge that teleconsultation represents a valuable asset to the future of medicine (83,6%). 80,6% of the doctors would like to implement a teleconsultation period in their schedule and 76,1% think that teleconsultation will become essential to future clinical practice. Conclusion: Published studies support our findings, regarding advantages, disadvantages and obstacles. It is acknowledged that currently neither portuguese population nor family medicine are ready for teleconsultation, although this is considered to be a useful tool to future clinical practice. Resumen: Objetivo: La pandemia de covid-19 impuso masivamente la teleconsulta. El objetivo es conocer la perspectiva de los médicos de familia respecto a la utilidad de la teleconsulta en la futura práctica clínica. Materiales y métodos: Fue realizado un estudio transversal con la aplicación de un cuestionario online, entre 18 de septiembre y 4 de diciembre de 2020. La población diana fueron los médicos de familia y los internos con formación específica en Medicina General y Familiar que ejercen en la atención primaria de salud del Servicio Nacional de Salud portugués. Las características de los participantes y sus respuestas fueron sometidas a una análisis descriptiva. Resultados: Se obtuvieron 377 respuestas. La principal ventaja fue una mayor accesibilidad (68.7%), la principal desventaja fue la imposibilidad de realizar el examen físico (81.2%) y el principal obstáculo fue la falta de recursos adecuados (70.0%). La mayoria de los participantes reconocen que la teleconsulta representa un beneficio en el futuro de la medicina (83,6%). 80,6% de los médicos respondieron que les gustaria integrar la teleconsulta dentro del horário. Para 76,1% de los médicos encuestados la teleconsulta se volverá esencial en la prática médica futura. Discusión y conclusión: Los estudios publicados sobre el tema corroboran sus hallazgos, es decir, en relación con las ventajas, desventajas y obstáculos. En este estudio, se reconoce que actualmente ni la población portuguesa ni la Medicina General y Familiar están preparadas para la teleconsulta, pero se considera que esta es una herramienta útil para la práctica clínica futura.
