Postoperative Nosocomial COVID-19 Infection in Cardiac Surgery: An Uncommon Event With High Mortality Rate

Abstract

Background: The COVID-19 pandemic has had a major impact on cardiac surgery patients. Significant reductions in access to surgical treatment have forced surgeons to prioritise patients and follow strict COVID-19 protocols to protect surgeons, staff, and patients. Adult cardiac surgery and the COVID-19 pandemic: aggressive infection mitigation strategies are necessary in the operating room and surgical recovery. Nosocomial infections among cardiac surgery patients have been reported and are associated with a high mortality rate. As a COVID-19 tertiary care centre and a tertiary cardiac centre, we tried to balance the need to operate on urgent cardiac cases while protecting patients and staff from COVID-19. Methods: During the first wave of the pandemic, we performed 579 surgeries. We report findings from an outbreak of 4 nosocomial infections. Results: All patients tested negative within 24 hours of surgery or admission. Three patients were positive after surgery, suggesting an overall nosocomial rate during the first wave of 0.5% (3/579). One patient admitted for evaluation tested positive during mass screening. Two of the 4 patients died after respiratory complications. No health care worker (HCW) or family member with direct contact with these patients tested positive for COVID-19. Nosocomial COVID-19 infection is uncommon when adhering to safety protocols. Although uncommon, the mortality rate is high (50%) in our series. Conclusions: As widespread vaccination of HCWs and high-risk individuals susceptible to COVID-19 is in progress, we suggest that cardiac surgery patients, when feasible, be vaccinated before surgery given this could prevent excess mortality, protect HCWs and reduce resource use. Résumé: Contexte: La pandémie de COVID-19 a eu des répercussions importantes sur les patients en chirurgie cardiaque. Les réductions importantes de l'accès aux traitements chirurgicaux ont obligé les chirurgiens à classer les patients par ordre de priorité et à suivre des protocoles COVID-19 rigoureux pour protéger les chirurgiens, le personnel et les patients. En ce qui a trait à la chirurgie cardiaque chez les adultes pendant la pandémie de COVID-19, des stratégies énergiques d'atténuation des infections sont nécessaires en salle d'opération et pendant la convalescence. Des infections nosocomiales ont été signalées chez des patients de chirurgie cardiaque; elles sont associées à un taux de mortalité élevé. Comme notre centre de soins tertiaires traite à la fois des patients atteints de troubles cardiaques et des patients atteints de la COVID-19, nous avons essayé de trouver un équilibre entre la nécessité d'effectuer les opérations cardiaques urgentes et la protection des patients et du personnel contre la COVID-19. Méthodologie: Pendant la première vague de la pandémie, nous avons effectué 579 interventions chirurgicales. Nous rapportons les résultats d'une éclosion de quatre infections nosocomiales. Résultats: Tous les patients ont obtenu un résultat négatif au test de dépistage dans les 24 heures suivant l'intervention ou l'admission. Trois patients ont obtenu un résultat positif à ce test après l'intervention, ce qui indique un taux global d'infection nosocomiale de 0,5 % (3 / 579) au cours de la première vague. Un patient admis pour évaluation a obtenu un résultat positif au moment du dépistage de masse. Deux des quatre patients sont morts après des complications respiratoires. Aucun travailleur de la santé ou membre de la famille ayant eu un contact direct avec ces patients n'a obtenu un résultat positif au test de dépistage de la COVID-19. L'infection nosocomiale à la COVID-19 est rare quand les protocoles de sécurité sont respectés. Mais même si elle est peu fréquente, le taux de mortalité associé est élevé (50 %) dans notre série. Conclusions: Alors que la vaccination généralisée des travailleurs de la santé et des personnes à haut risque vulnérables à la COVID-19 est en cours, nous suggérons que les patients en chirurgie cardiaque soient vaccinés avant l'opération, si possible, car cela pourrait prévenir la surmortalité, protéger les travailleurs de la santé et réduire l'utilisation des ressources.