Global Ecology and Conservation (Sep 2020)
Panama’s illegal rosewood logging boom from Dalbergia retusa
Abstract
Over the last decade, illegal rosewood logging has surged worldwide, with much attributable to an uptick in Chinese demand. For the last seventy-five years, Panama’s main use of cocobolo rosewood (Dalbergia retusa) was in small pieces for artisanal carvings, its state of conservation favoring merchantable timber for recent exploitation with the surging market. Panama’s cocobolo rosewood boom was from 2011 to 2015 and, given regulations, was largely illicit. However, no data on cocobolo logging have been made public. Here, we assess Panama’s cocobolo logging. We used a media analysis of Panamanian and international reports on cocobolo logging from January 2000 to February 2018 coupled with long-term socio-environmental research to show how logging changed during the boom. We conducted a content analysis of articles to address four specific objectives: 1) to assess how cocobolo logging intensity changed over time; 2) to determine what topics related to logging were important for the press to relay to the public; 3) to show how logging changed geographically as the boom progressed; 4) to demonstrate how Panama and the international community responded to the global boom with new policies on rosewood governance. Media reports indicate how cocobolo logging changed over time and space, beginning with the initial logging intensification in 2011 and peaking with the height of global rosewood logging in 2014 and 2015. Media coverage of illegal logging ebbed during the dry season before the May 2014 elections, facilitating illicit logging and subsequent media coverage under a new administration. As logging increased, it moved from selective logging on western private farms to eastern Panama’s forests held by indigenous peoples, including those with insecure tenure. Panama’s series of cocobolo rosewood regulations allowed logging in indigenous lands as well as auctions of seized logs. The removal of so many trees during Panama’s cocobolo boom, ban on cocobolo logging permits, coupled with global restrictions on commercial rosewoods and a Chinese crackdown on corruption curtailed most logging. We conclude by highlighting the role of media for assessing illegal logging in the absence of other data and underscore the difficulties of forest governance and logging controls for rosewoods, especially given the recent loosening of CITES controls for musical instruments. Resumen: Durante la última década, la tala ilegal de los palos rosa ha aumentado en todo el mundo y se atribuye mucho al aumento de la demanda en China. Durante los últimos setenta y cinco años, el uso principal del palo rosa de cocobolo (Dalbergia retusa) en Panamá fue en piezas pequeñas para tallados artesanales. El poco uso favoreci la conservacin a estado maduros de la madera aprovechable ahora con la creciente demanda. El auge de la extraccin del rosa de cocobolo en Panamá fue de 2011–2015 y, segën la normativa, fue en gran medida ilícito. Sin embargo, no se han hecho públicos los datos sobre la tala de cocobolo. Aquí, evaluamos la tala de cocobolo de Panamá. Utilizamos un análisis de la prensa panamea e internacional sobre la tala de cocobolo desde enero de 2000 hasta febrero de 2018, junto con investigaciónes socioambientales a largo plazo para mostrar cómo la tala cambió durante el auge. Llevamos a cabo un análisis de contenido de artículos para abordar cuatro objetivos específicos: 1) evaluar cómo la intensidad de la tala de cocobolo cambió con el tiempo; 2) determinar qué temas relacionados con la tala fueron importantes para transmitir al pëblico por la prensa; 3) mostrar cómo la tala cambió geográficamente a medida que avanzaba el auge; 4) demostrar cómo Panamá y la comunidad internacional respondieron al auge global con nuevas políticas sobre la gobernanza del palo rosa. Los informes de la prensa indican cómo la tala de cocobolo cambió con el tiempo y el espacio, comenzando con la intensificación de la tala inicial en 2011 y alcanzando su punto máximo con el incremento de la tala mundial de palo rosa en 2014 y 2015. La cobertura de la prensa sobre la tala ilegal disminuyó durante la estación seca antes de las elecciones de mayo de 2014, facilitando la tala ilícita y la posterior cobertura de la prensa bajo una nueva administración. A medida que aumentó la tala, pasó de la tala selectiva en granjas privadas del occidentale del pas en manos de pueblos indígenas, inclusivo aquellos con tenencia insegura. Las normas sobre de palo rosa de cocobolo en Panamá permitió la tala en tierras indígenas, así como las subastas de troncos incautados. La eliminación de tantos árboles durante el auge de la demanda de cocobolo de Panamá, la prohibición de los permisos de tala de cocobolo, junto con las restricciones globales sobre los palos rosa comerciales y una represión contra la corrupción en China restringieron la mayoría de la tala. Concluimos destacando el papel de los medios de comunicación para evaluar la tala ilegal en ausencia de otros datos y destacamos las dificultades de la gobernanza forestal y los controles de tala para los palos rosa, especialmente dada la reciente relajación de los controles de CITES para instrumentos musicales.
