The study of fractals among ecologists=O estudo dos fractais entre os ecólogos

Abstract

Fractals seemed to have permeated most scientific fields, including ecology. In fact, biodiversity and ecological processes are affected by spatial complexity, and fractals can help understand patterns at multiple scales. In this paper we evaluated the main quantitative trends and the profile of ecology publications using fractals. Publications about fractals in Ecology experienced a high increase in the last two decades, and most articles were published in highly visible ecology journals. However, studies were authored mainly by US scientists, and researchers from developing countries had a minor contribution. In addition, studies were highly biased towards terrestrial environments, and empirical approaches were preferred. Os fractais pareciam ter permeado a maioria das áreas científicas, incluindo a ecologia. De fato, a biodiversidade e os processos ecológicos são afetados pela complexidade espacial, e os fractais podem ajudar a compreender esses padrões em múltiplas escalas. Neste trabalho avaliaram-se as principais tendências do perfil ecológico, bem como foram quantificadas as publicações utilizando fractais. Publicação sobre fractais em ecologia sofreram grande aumento nas últimas duas décadas e muitos artigos foram publicados em revistas de alta circulação. No entanto, os estudos foram escritos, principalmente, por americanos, e os pesquisadores de países em desenvolvimento tiveram contribuição menor. Além disso, os estudos foram desenvolvidos em sua maioria em ambientes terrestres, e as abordagens empíricas foram preferidas.

Keywords

• fractal geometry
• ecology
• spatial complexity
• scientometrics
• geometria fractal
• ecologia
• complexidade espacial
• cienciometria.