Grammaire de constructions et diachronie : Intensivité et concession

Abstract

Dans cet article, nous étudions une construction à interprétation concessive qui concerne les phrases complexes, en ce sens qu’elle met en jeu deux segments propositionnels. Le modèle de description retenu est celui des grammaires de construction, et notamment celui de la hiérarchisation en macro-, méso- et micro-constructions (Traugott, Trousdale). Notre point de départ est la forme « si + adjectif+ relative en que au subjonctif », la plus représentée en français contemporain. Par exemple : « mon mari si gentil qu’il soit a du mal à suivre mes changements d’humeurs » (forum, web, 2015). Notre étude soulève très vite la question des formes concurrentes, en diachronie et en synchronie. La piste principale pour expliquer l’origine des concessives en si... que est celle des constructions comparatives. Notre réflexion s’organise en trois temps : Nous proposons d’abord un rappel de l’intérêt du cadre théorique et des « outils » retenus, de la relation de discours concessive et des formes existant en français contemporain pour exprimer la concession. Vient ensuite l’analyse des deux micro-constructions comparatives diachroniquement premières, tant/si ... comme/que. Nous montrons d’une part les étapes du passage de la construction « tant + adjectif + comme » à « si + adjectif + que », d’autre part le passage du sens comparatif au sens concessif. Enfin, nous ouvrons la réflexion à des micro-constructions apparentées qui, bien que postérieures, présentent beaucoup de similitudes avec la micro-construction concessive en si...que. Il s’agit des cas où l’on trouve tout et quelque comme adverbes. Ils méritent d’être interrogés également du point de vue de l’intensivité. Nous terminons sur bien que, connecteur prototypique de la subordination concessive aujourd’hui. Même si l’usage de cette conjonction est, en français contemporain, hors du cadre de notre analyse, en diachronie, bien que peut aussi être envisagé comme procédant d’une micro-construction comparative en combien que P, Q. L’objectif à moyen terme est l’explicitation d’un réseau d’héritage de propriétés entre les différentes micro-constructions mentionnées. Pour y arriver, encore faudra-t-il élucider quelques problèmes et formuler quelques hypothèses que nous exposons dans la conclusion.