Ingeniare: Revista Chilena de Ingeniería (Apr 2007)
PARTICLES ASSOCIATION STUDY OF A BORATE SAMPLE FROM SIJES DISTRICT, ARGENTINA ESTUDIO DE LA ASOCIACIÓN DE PARTÍCULAS DE UNA MUESTRA DE BORATOS DEL DISTRITO SIJES, ARGENTINA
Abstract
The increasing range of borate uses, mainly in the ceramic frit market, led borate producers to improve competitiveness through concentration and/or purification steps in the mill circuit as well as in the characterization of high content B2O3 minerals. Minerals coming from Sijes, Salta Province, Argentina, mainly identified as colemanite and hydroboracite, with 50.84 % and 50.54 % B2O3 respectively, are potentially interesting from an industrial point of view. The desliming purification technique in hydrocyclones used to upgrade B2O3 and downgrade undesirable impurities to the borate market (Rietveld method) mainly iron oxides, chlorides and sulphates) not only eliminates slimes but it also generates pores, through a decrease of the specific surface of the particles. Two samples under different purification steps were analyzed: deslimed and without desliming. The chemical and mineralogical analyses of both samples indicate a decreasing percentage of colemanite, smectite and illite in the deslimed sample with a small increase of hibroracite. The parameters of surface electric charge (PZC and IEP) match the observations made with the electronic microscopy, reveal mineral associations only in the sample without desliming.La ampliación de los mercados que utilizan borato, principalmente el de la producción de fritas cerámicas, ha llevado a los productores de dicho mineral a mejorar su competitividad a través de su concentración y/o purificación tanto por medio de su molienda así como mediante la caracterización de minerales con alto contenido en B2O3. En los minerales provenientes de Sijes, Provincia de Salta, Argentina, se han identificado principalmente colemanita e hidroboracita, con 50.84% y 50.54% en B2O3, respectivamente, lo cual los hace potencialmente interesantes para su utilización industrial. La técnica de purificación por deslamado en hidrociclón para purificar B2O3, permite la disminución de impurezas indeseables para la comercialización del borato (óxidos principalmente férricos, cloruros y sulfatos). Esta técnica de purificación no sólo elimina las lamas presentes sino que además genera poros, mediante la disminución de la superficie específica de las partículas. En este trabajo se analizan dos muestras obtenidas en diferentes etapas de purificación: después y previo al deslamado. Los análisis químicos y mineralógicos (método de Rietveld) de ambas muestras indican la disminución del porcentaje de colemanita, esmectita e illita en la muestra deslamada, con un pequeño aumento relativo del porcentaje de hidroboracita. Los parámetros de carga eléctrica superficial (PZC e IEP) coinciden con las observaciones de microscopía electrónica, revelando asociaciones entre los minerales sólo en la muestra sin deslamar.
